Teknisk set, bliver den normale mikrobiota ikke medregnet som en del af den første linje i forsvaret i den medfødte immunitet, men de bliver behandlet her, på grund af den betydelige beskyttelse de yder. Del 12 beskriver flere relationer mellem den normalt mikrobiota og værtsceller. Nogle af disse forbindelser, hjælper med at forhindre overvækst af patogene og kan således betragtes som komponenter i den medfødte immunitet. For eksempel i mikrobiel antagonisme, forhindrer den normalt mikrobiota patogene mikroorganismer i at kolonisere værten, ved at konkurrere med dem om næringsstoffer (konkurrencemæssig udelukkelse), ved at producere stoffer der er skadelige for patogener og ved at ændre de forhold der påvirker overlevelse af patogener, for eksempel pH eller oxygentilgængelighed. Tilstedeværelsen af den normale mikrobiota i vagina, ændrer for eksempel pH, hvilket forhindrer overvækst af Candida albicans, en patogen gær der forårsager vaginitis. I tyktarmen, producerer bakterien E. coli bakteriociner, der hæmmer væksten af Salmonella og Shigella.
I kommensalisme, bruger en organisme kroppen af en større organisme, som dens fysiske miljø og kan gøre brug af kroppen for at opnå næringsstoffer. Således, i kommensalisme, opnår den ene organisme fordele, mens den anden er upåvirket. De fleste mikroorganismer der er en del af den kommensale mikrobiota, findes på huden og i mave-tarmkanalen. De fleste af disse mikroorganismer er bakterier, der har højt specialiserede vedhæftningsmekanismer og præcise miljøkrav for overlevelse. Normalt er disse mikroorganismer uskadelige, men de kan forårsage sygdom hvis deres miljøforhold ændres. Disse opportunistiske patogener indbefatter E. coli, S. aureus, S. epidermidis, Enterococcus faecalis, Pseudomonas aeruginosa og orale streptokokker.
Nylig interesse i betydningen af bakterier for menneskers sundhed, har ført til studiet af probiotika. Probiotika (pro=for, bios=liv) er levende mikrobielle kulturer, der er beregnet til at udøve en gavnlig virkning ved for eksempel indtagelse. Probiotika kan administreres med præbiotika, der er kemikalier som selektivt fremmer væksten af gavnlige bakterier. Hvis mælkesyrebakterier (LAB) koloniserer for eksempel tyktarmen, kan mælkesyren og bakteriocinerne de producerer, hæmme væksten af visse patogener. Flere undersøgelser har vist, at indtagelse af visse mælkesyrebakterier kan lindre diarré og forhindre kolonisering af Salmonella under antibiotisk behandling. Forskere tester også anvendelsen af mælkesyrebakterier, til at forhindre kirurgiske sårinfektioner forårsaget af S. aureus og vaginale infektioner forårsaget af E. coli. I en undersøgelse fra Standford University, blev HIV infektion reduceret hos kvinder behandlet med LAB mælkesyrebakterier der var genetisk modificeret til at producere CD4 protein, der bindes til HIV. Resultaterne af flere undersøgelser tyder på, at administration af probiotika sammen med antibiotika, reducerer risikoen for at udvikle Clostridium difficile associeret diarré. Dog virker probiotika ikke altid. En nylig fransk undersøgelse viste, at selv om brugen af probiotika reducerede forekomsten af lungebetændelse erhvervet på intensivafdelinger og længden af opholdet på intensivafdelingen, reducerede brugen af probiotika ikke hospitalsdødeligheden.
– Anden forsvarslinje – |
Når mikroorganismer gennemtrænger den første forsvarslinje, støder de på anden forsvarslinje, der omfatter defensive celler som for eksempel fagocytter, betændelse, feber og antimikrobielle stoffer.
Før vi ser på de fagocytiske celler, vil det være nyttigt først at have en forståelse af de cellulære blodkomponenter.